สะพานยาว 1.7 ไมล์ ทนต่อการเกิดแผ่นดินไหว ทาสีตะกั่ว และบันทึกฝูงชน นับตั้งแต่การก่อสร้างครั้งประวัติศาสตร์ในปี 1937
สะพานโกลเดนเกตที่ยาว 1.7 ไมล์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ ภูมิภาคอ่าว ซานฟรานซิสโกเชื่อมต่อเมืองซานฟรานซิสโกกับเทศมณฑลมารินรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อแล้วเสร็จในปี 2480 สะพานแขวนถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรม ซึ่งเป็นช่วงสะพานแขวนหลักที่ยาวที่สุดในโลก ถือเป็นสถิติดังกล่าวจนกระทั่งสะพาน Verrazano Narrows ของนครนิวยอร์กเปิดขึ้นในปี 1964 และในปี 2019 สะพาน Akashi Kaikyo ในญี่ปุ่นมีช่วงที่ยาวที่สุดในโลก
ทุกวันนี้ จุดสังเกตของ West Coast ดึงดูดผู้สัญจรไปมานับล้าน—และนักท่องเที่ยว—ในแต่ละปี ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริงอย่างรวดเร็วทางประวัติศาสตร์และน่าประหลาดใจแปดประการเกี่ยวกับสะพานโกลเดนเกต
1. เกิดแผ่นดินไหวที่สะพานก่อนที่จะสร้างเสร็จด้วยซ้ำไป
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2478 เกิดแผ่นดินไหวขึ้นในภูมิภาคขณะที่ผู้ชายทำงานบนหอคอยทิศใต้ของสะพานที่ยังสร้างไม่เสร็จ จากรายงาน ของ American Experienceของ PBSคนงานคนหนึ่งเล่าว่า “หอคอยนั้นแกว่งไปคนละ 16 ฟุต มีผู้ชาย 12 หรือ 13 คนอยู่บนสุดโดยที่ไม่มีทางลงมาได้… ‘ไปเลย!’ แล้วมันก็จะแกว่งกลับไปทางอ่าว”
2. ตาข่ายนิรภัยใต้สะพานช่วยชีวิตชาย 19 คนระหว่างการก่อสร้าง
ระหว่างการก่อสร้าง ตาข่ายนิรภัยถูกแขวนไว้ใต้พื้นสะพาน โดยกว้างกว่าความกว้างของสะพาน 10 ฟุต และยาวกว่าความยาว 15 ฟุต ตาข่ายพิสูจน์ข้อควรระวังอันล้ำค่าขณะช่วยชีวิตชาย 19 คน คนเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะสมาชิกของ “ชมรมครึ่งทางสู่นรก” แม้จะมีมาตรการด้านความปลอดภัยดังกล่าว แต่ชาย 11 คนเสียชีวิตระหว่างการก่อสร้างสะพาน
3. เดิมทีสีส้มของสะพานนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เป็นสีรองพื้น
กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่อมให้ทาสีสะพานด้วยแถบสีน้ำเงินและสีเหลืองเพื่อเพิ่มทัศนวิสัย แต่เมื่อเหล็กมาถึงซานฟรานซิสโกแล้วทาสีแดงไหม้เป็นสีรองพื้น สถาปนิกที่ปรึกษาตัดสินใจว่าสีทั้งสองมองเห็นได้ชัดเจนและน่ามองกว่า สีของสะพานมีชื่ออย่างเป็นทางการว่าสีส้มสากล
4. ‘ ที่หนึ่ง ‘ มากมาย ถูกจัด ในวันเปิดสะพาน
ชาวซานฟรานซิสกันเฉลิมฉลองการเปิดสะพานโกลเดนเกตพร้อมกับวันคนเดินถนนในวันที่ 27 พฤษภาคม 2480 มีคนเดินข้ามสะพานมากถึง 200,000 คนในวันนั้น ผู้คนแข่งขันกันเพื่อเป็นคนแรกที่จะวิ่ง เข็นรถเข็นเด็ก และแม้แต่โรลเลอร์สเกตข้ามสะพานโกลเดนเกต
The San Francisco Chronicle บันทึกสิ่งแรกสุดแปลกกว่าบางส่วน รวมถึงบุคคลแรกที่ข้ามสะพาน Golden Gate ด้วยไม้ค้ำถ่อ สะพานเปิดให้สัญจรได้ในวันรุ่งขึ้น
5. มีค่าใช้จ่าย 0.50 ดอลลาร์ต่อเที่ยวเพื่อข้ามสะพานโกลเดนเกตในปี 2480
ค่าผ่านทางเริ่มต้นสำหรับสะพานคือ 50 เซ็นต์ต่อเที่ยว—ประมาณเทียบเท่ากับไปกลับ $18.00 ในวันนี้—ซึ่งเป็นราคาที่แพงมากที่ต้องจ่ายท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ วันนี้ ค่าผ่านทางสะพานโกลเดนเกตจะถูกรวบรวมในทิศทางเดียวเท่านั้น มุ่งหน้าลงใต้สู่เมืองซานฟรานซิสโก
6. ฝูงชนครบรอบ 50 ปีทำให้สะพานแบนลงชั่วคราว
ซานฟรานซิสโกฉลองครบรอบ 50 ปีของสะพานโกลเดนเกตเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2530 ด้วยการเดินสะพาน สะพานเริ่มส่งเสียงคร่ำครวญและแกว่งไปแกว่งมา โดยมีผู้คนประมาณ 300,000 คนมาแน่นเหมือนปลาซาร์ดีนบนสะพาน กลางสะพานลดต่ำลงเจ็ดฟุตภายใต้น้ำหนักที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้ส่วนโค้งที่เป็นสัญลักษณ์แบนราบ
เจ้าหน้าที่ปิดสะพานอย่างรวดเร็ว ป้องกันไม่ให้คนข้ามอีก 600,000 คน วิศวกรกล่าวในภายหลังว่าสะพานซึ่งถูกสร้างให้โค้งงอนั้นไม่เคยตกอยู่ในอันตรายจากการพังทลาย
7. เขาหมอกของสะพานโกลเดนเกตเปล่งเสียงที่แตกต่างกัน
แตรหมอกของสะพานโกลเดนเกต ซึ่งติดตั้งอยู่ที่หอคอยตรงกลางและใต้ (ฝั่งซานฟรานซิสโก) ของสะพาน อาจเป็นสัญลักษณ์ที่เกือบจะโดดเด่นพอๆ กับตัวโครงสร้าง อ่าวซานฟรานซิสโกมีชื่อเสียงในด้านหมอก และสะพานอาจมีอิทธิพลเล็กน้อยในการควบคุมการไหลของหมอกขณะดันขึ้นและไหลลงมารอบๆ สะพาน แตรแต่ละตัวจะเปล่งเสียงที่แตกต่างกันในเวลาที่ต่างกันเพื่อช่วยนำทางเรือได้อย่างปลอดภัยผ่านหมอกหนาทึบ
ในช่วงเดือนมีนาคม อาจได้ยินเสียงแตรหมอกน้อยกว่าครึ่งชั่วโมงต่อวัน แม้ว่าในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นฤดูหมอกของซานฟรานซิสโก อาจส่งเสียงดังเป็นเวลาห้าชั่วโมงขึ้นไปในแต่ละครั้ง โดยเฉลี่ยแล้วเขาหมอกทั้งสองจะมีเสียงเฉลี่ย 2.5 ชั่วโมงต่อวันตลอดทั้งปี
สีของสะพาน หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า สีส้มสากล ส่วนหนึ่งเป็นเพราะทัศนวิสัยในหมอกสูง
8. ใช้เวลา 30 ปีในการขจัดสีตะกั่วออกจากสะพาน
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 สะพานโกลเดนเกตเคลือบด้วยไพรเมอร์ที่มีตะกั่วสองในสาม (โดยน้ำหนัก) สถาปนิกตั้งใจให้สีที่มีสารตะกั่วเป็นส่วนประกอบหลักเพื่อปกป้องโครงสร้างเหล็กจากการกัดกร่อน แต่ภายหลังได้เรียนรู้ว่าตะกั่วเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม
ความพยายามในการทำความสะอาดครั้งใหญ่เพื่อขจัดสีที่เป็นตะกั่วทั้งหมดออกจากสะพานซึ่งเริ่มต้นในปี 2508 และสิ้นสุดในปี 2538 ปัจจุบันใช้สีรองพื้นแบบสังกะสีแทน ทางหลวงและเขตการคมนาคมขนส่งสะพานโกลเดนเกตเรียกสังกะสีว่าเป็น “โลหะบูชายัญ” ที่ป้องกันเหล็กจากสนิม
