ชุมชนชายฝั่งมีผลกระทบต่อความเป็นกรดของมหาสมุทรในท้องถิ่นมากกว่าที่เคยเชื่อ
เต่าทะเลติดอวนจับปลา ท้องนกอั ลบาทรอส อุดตันด้วยฝาขวด การรณรงค์เพื่อทำความสะอาดชายหาดและห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งมักใช้ภาพสัตว์ที่อยู่ห่างไกลเพื่อกระตุ้นให้เกิดการดำเนินการ กระตุ้นให้เราคิดทั่วโลก ดำเนินการในท้องถิ่น เมื่อพูดถึงการปล่อยคาร์บอนและผลกระทบต่อเคมีในมหาสมุทรผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นว่า หากคุณอาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่ง คุณควรนึกถึงท้องถิ่นด้วยเช่นกัน
นั่นเป็นเพราะการวัดใหม่ในอ่าวมอนเทอเรย์ของแคลิฟอร์เนียแสดงให้เห็นว่ามันดูดซับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากเมืองโดยรอบและพื้นที่เกษตรกรรม ทำให้มีสภาพเป็นกรดมากขึ้น การค้นพบนี้ชวนให้นึกถึงผลกระทบของเกาะความร้อนในเมือง ซึ่งเมืองต่างๆ มีแนวโน้มที่จะอบอุ่นกว่าชนบทโดยรอบไม่กี่องศา
ตามที่ Francisco Chavez นักสมุทรศาสตร์ชีวภาพที่สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Monterey Bay Aquarium การค้นพบนี้ขัดแย้งกับความเข้าใจที่แพร่หลายว่าก๊าซเรือนกระจกผสมในอากาศได้อย่างไร โดยทั่วไปแล้วนักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาจากทุกสิ่งตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงพืชที่ใช้หายใจจะรวมกันอย่างรวดเร็วกับโมเลกุลอื่น ๆ เพื่อสร้างค็อกเทลทางอากาศที่เป็นเนื้อเดียวกัน
หลังจากห้าปีของการวิเคราะห์ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศและน้ำของอ่าวมอนเทอเรย์ ชาเวซและทีมของเขาพบว่าเมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศสูงขึ้นในตอนเช้า มันจะสร้างโดมของอากาศที่บรรจุก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เมื่อลมทะเลพัดมา มันจะพัดพามวลสารที่อุดมด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ที่ไม่ผสมนี้ออกไปนอกชายฝั่งซึ่งจะถูกดูดซับโดยอ่าว ทุกๆ วัน เมื่อลมพัดมา น้ำในรัศมีประมาณ 100 กิโลเมตรจากฝั่งจะได้รับคาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณมาก
มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เอฟเฟกต์นี้ถูกมองข้ามไปจนถึงปัจจุบัน ชาเวซกล่าว โดยทั่วไปแล้ว นักวิทยาศาสตร์ที่ตรวจวัดความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในและเหนือมหาสมุทรนั้นทำได้จากเรือที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล หากผลออกมาสูงผิดปกติ “คุณจะพูดว่า ‘โอ้ นั่นเป็นเพราะลมพัดจากปล่องควันเหนือเซ็นเซอร์ของฉัน ดังนั้นมันคงจะปนเปื้อนมัน’” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม ทีมงาน Monterey Bay ได้ใช้เซ็นเซอร์ที่ยึดกับพื้นทะเลหรือติดกับเครื่องร่อนแบบคลื่นและพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อหลีกเลี่ยงแหล่งสัญญาณรบกวนที่อาจเกิดขึ้น นั่นเป็นวิธีที่พวกเขาค้นพบว่ามีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เข้าสู่อ่าวมอนเทอเรย์มากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์มากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ก่อนหน้านี้ หมายความว่าการเป็นกรดในบริเวณใกล้ชายฝั่งนั้นรุนแรงกว่าที่พวกเขาคิด ชาเวซกล่าวว่าพื้นที่ชายฝั่งอื่นๆ ที่มีลมนอกชายฝั่งมีกำลังแรงและแหล่งปล่อยคาร์บอนขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อน้ำในบริเวณใกล้เคียงที่ไม่สมส่วนเช่นเดียวกัน
ไวลีย์ อีแวนส์ นักสมุทรศาสตร์จากสถาบันฮาไค* ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่าแม้กระบวนการนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในภูมิภาคชายฝั่งอื่นๆ แต่ก็มีข้อแม้อยู่ ขนาดของผลกระทบต่อมหาสมุทรชายฝั่งจะไม่เท่ากัน แต่จะแตกต่างกันไปตามความแตกต่างทางภูมิศาสตร์และอุตุนิยมวิทยา
สิ่งที่การศึกษาเน้นย้ำคือ “การกระทำในท้องถิ่นมีผลในท้องถิ่นต่อการทำให้เป็นกรด” แชลลิน บุช นักนิเวศวิทยาจากโครงการการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว
“เรามีความหลากหลายอย่างมากของ [ชีวิต] ตามแนวชายฝั่งที่ [จะ] ได้รับอิทธิพลจากการดูดซึมก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่สูงขึ้น” Busch กล่าว การค้นพบนี้เป็นการปลุกระดมสำหรับนักชีววิทยาที่กำลังศึกษาภัยคุกคามต่อการทำให้เป็นกรดของมหาสมุทรต่อสัตว์ต่างๆ เช่น หอยสองฝาที่สร้างเปลือกและpteropods ซึ่งเป็นสัตว์ทะเล ที่มีบทบาทสำคัญทางนิเวศวิทยา วัฒนธรรม และเศรษฐกิจในสังคมชายฝั่ง
เมื่อชาเวซและทีมของเขาได้วัดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์แล้ว เขากล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบว่ามีสิ่งปนเปื้อนอื่นๆ เข้าสู่อ่าวหรือไม่
“สิ่งที่คุณจะจินตนาการได้ เรากำลังสร้างมันขึ้นมาในเมืองต่างๆ” เขากล่าว “ก็ลงทะเลเหมือนกัน”
*สถาบัน Hakai และนิตยสาร Hakai เป็นส่วนหนึ่งของ Tula Foundation นิตยสารฉบับนี้ไม่ขึ้นกับบรรณาธิการของสถาบันและมูลนิธิ
