Tory จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ถือว่าเป็นนโยบายที่ยุติโดยได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองสำคัญ ๆ ทั้งหมดและเขียนเป็นกฎหมายของสหราชอาณาจักร นโยบายนี้เรียกร้องให้มี “ศูนย์สุทธิ” ซึ่งเป็นการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำลายสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจึงหยุดปล่อยก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศมากกว่าที่เรานำออกมา แต่การรวมกันของวิกฤตค่าครองชีพและความจำเป็นในการหานายกรัฐมนตรีคนใหม่ทำให้เกิดคำถามถึงความมุ่งมั่นของสหราชอาณาจักรในการบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ชัดเจนว่าจำเป็นต้องดำเนินการทันที หากเรามีโอกาสที่จะรักษาอุณหภูมิโลกให้สูงขึ้นต่ำกว่า 1.5 องศาเซลเซียส และลดความเสี่ยงที่จะเกิดผลกระทบร้ายแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไม่มีผู้เข้าแข่งขันอีก 5 คนที่เหลือในการแข่งขันความเป็นผู้นำแบบอนุรักษ์นิยมตั้งคำถามอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่ใช้นโยบายเป็นศูนย์สุทธิ นั่นคือ มนุษย์กำลังทำให้โลกร้อนขึ้นในอัตราที่เร็วขึ้น แต่ความแตกต่างเกิดขึ้นจากการที่ศูนย์สุทธิแสดงถึงโอกาสหรือต้นทุน สิ่งที่ควรทำ และการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วควรเกิดขึ้นอย่างสำคัญยิ่ง
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Tory ผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้นำที่เหลือแต่ละคนถูกขอให้สะกดว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายในการบรรลุเป้าหมายเป็นศูนย์ภายในปี 2050 หรือไม่
ตามแหล่งข่าวในห้องนี้ Liz Truss รัฐมนตรีต่างประเทศ อดีตนายกรัฐมนตรี Rishi Sunak และรัฐมนตรีกระทรวงการค้า Penny Mordaunt กล่าวว่าพวกเขาจะเคารพพันธสัญญา 2050 ซึ่งเขียนไว้ในพระราชบัญญัติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (2019) Tom Tugendhat ประธานคณะกรรมการคัดเลือกกิจการต่างประเทศ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความเท่าเทียม Kemi Badenoch (และอัยการสูงสุด Suella Braverman ที่ถูกปลดตอนนี้) กล่าวว่าพวกเขาอาจหาทางเปลี่ยนวันที่
วันรุ่งขึ้น นายตูเกนธัตบอกกับนักข่าวว่าเขาถูกเข้าใจผิด และเขายังคงมุ่งมั่นที่จะไปถึงปี 2050 โดยเสริมว่า “แต่ยังไม่มีใครกำหนดเส้นทางไปสู่ความสำเร็จ”
สิ่งที่พวกเขาพูดเกี่ยวกับศูนย์สุทธิ
Penny Mordaunt เปิดเผยต่อสาธารณะว่ามีความกระตือรือร้นมากที่สุดเกี่ยวกับผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นจากการไล่ตาม net zero โดยกล่าวว่า “แสดงถึงโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับงานและการเติบโต” ที่จะจัดหางานใหม่นับล้าน
Kemi Badenoch ไม่ค่อยกระตือรือร้น เธอถูกเรียกว่านโยบายสุทธิศูนย์ ‘การลดอาวุธทางเศรษฐกิจฝ่ายเดียว’ และระบุว่าเป้าหมายปี 2050 เป็น ‘ตามอำเภอใจ’ ในสัปดาห์นี้ เธอบอกกับเดอะไทมส์ว่า ผู้คนไม่ต้องการตอบคำถามยากๆ เกี่ยวกับวิธีที่เราควรผลิตกระแสไฟฟ้าของเรา และแทนที่จะ “ยึดติดกับราวบันไดและเรียกร้องให้รัฐบาลทำสิ่งที่สุดโต่ง”
ทั้งในฐานะนายกรัฐมนตรีและตอนนี้ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้นำ Rishi Sunak ได้หลีกเลี่ยงการพูดถึงศูนย์สุทธิเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่เขาอยู่ในกระทรวงการคลัง บางคนกล่าวหาว่าเขาปิดกั้นนโยบายสีเขียวที่มีผลกระทบด้านการใช้จ่าย แต่ก่อน COP26 เมื่อปีที่แล้ว เขาสัญญาว่าจะทำให้สหราชอาณาจักรเป็น “” ศูนย์การเงินระดับโลกแห่งแรกที่เป็นศูนย์กลางทางการเงิน “
Liz Truss มีเช่นเดียวกับ Rishi Sunak ที่แก้ปัญหานี้ ในฐานะเลขานุการสิ่งแวดล้อม เธอได้ตัดเงินอุดหนุนสำหรับโซลาร์ฟาร์มที่เรียกพวกเขาว่า “ความเสื่อมโทรมของภูมิประเทศ”
Tom Tugendhat แบ็คเบนเชอร์ไม่ได้พูดมากเกี่ยวกับประเด็นนี้ในแคมเปญนี้ แต่ในปี 2019 ทวีตว่า ” การแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหลักการ @conservatives โดยพื้นฐาน “
การตัดสินใจสุทธิเป็นศูนย์
วงการการเมืองที่จริงจังมักไม่ค่อยได้ยินการปฏิเสธสภาพภูมิอากาศอย่างตรงไปตรงมา แต่มีหลายคนที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับต้นทุนและความเร็วของการเปลี่ยนแปลง ราคาพลังงานสูงและอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นควรหมายถึงการชะลอตัวหรือหยุดชั่วคราว พวกเขาถามด้วยการดำเนินการที่มีความหมายในเวลาที่ดีขึ้นหรือไม่?
นายกรัฐมนตรีคนใหม่จะต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญในทันที ซึ่งจะช่วยตัดสินว่าเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์จะยังคงอยู่หรือไม่
สหราชอาณาจักรควรพัฒนาแหล่งเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อมลพิษของตนเอง ผ่านการแตกร้าว และแหล่งก๊าซและน้ำมันแห่งใหม่ในทะเลเหนือหรือไม่ เราต้องการเหมืองถ่านหินใหม่ในคัมเบรียหรือไม่? ควรจะทำให้สร้างกังหันลมบนบกได้ง่ายขึ้น (ปัจจุบันเป็นรูปแบบการผลิตพลังงานที่ถูกที่สุด) หรือไม่? รัฐบาลควรทำอะไรมากกว่านี้เพื่อช่วยผู้คนประหยัดพลังงาน (และเงิน) ด้วยฉนวนบ้านของพวกเขา?
ถามเรื่อง ‘ภาษีเขียว’
สิ่งที่เรียกกันอย่างกว้างขวางว่า ‘การจัดเก็บภาษีสีเขียว’ อยู่ในเป้าเล็งของผู้แข่งขันระดับผู้นำหลายคน
การจัดเก็บภาษีเป็นส่วนหนึ่งของค่าพลังงานของคุณและอันที่จริงเป็นการผสมผสานระหว่างโปรแกรมทางสังคมและสีเขียว มันให้ทุนกับสิ่งต่าง ๆ เช่น Warm Homes Discount (20 ปอนด์เพื่อช่วยบ้านที่ยากจนกว่าชำระค่าใช้จ่าย) เช่นเดียวกับโครงการที่สนับสนุนการปรับปรุงประสิทธิภาพในบ้านและธุรกิจ ช่วยเหลือผู้คนที่อ่อนแอ และสนับสนุนให้มีการนำเทคโนโลยีหมุนเวียนมาใช้
ระหว่างความวุ่นวายในเวสต์มินสเตอร์ ทั้งเพนนี มอร์ดานต์ และลิซ ทรัสส์ บอกกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรว่าพวกเขาวางแผนที่จะระงับ “การจัดเก็บ”
Kemi Badenoch บอกเป็นนัยเช่นเดียวกันกับหนังสือพิมพ์ Express ว่า “การผลักดันต้นทุนด้านพลังงานให้แตะศูนย์สุทธิ ทำให้เกิดต้นทุนที่มากขึ้นสำหรับสถานที่เหล่านั้นและบางส่วนของเศรษฐกิจของเราที่ยังคงเป็นอุตสาหกรรม”
Rishi Sunak บอกกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรว่าเขาจะเก็บภาษีไว้
แต่เหตุผลที่ค่าพลังงานของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แทบไม่เกี่ยวข้องกับ “การเก็บภาษีสีเขียว” หน่วยงานกำกับดูแลด้านพลังงาน Ofgem มีความชัดเจนว่าการเพิ่มขึ้นของราคาพลังงานนั้นเกือบทั้งหมดเชื่อมโยงกับราคาขายส่งก๊าซที่พุ่งสูงขึ้น
เนื่องจากใบเรียกเก็บเงินพุ่งสูงขึ้น ‘การจัดเก็บสีเขียว’ ได้พุ่งขึ้นจากใบเรียกเก็บเงินทั่วไปจาก 144 ปอนด์ในฤดูร้อนปี 2019 เป็น 153 ปอนด์ในขณะนี้ ตามสัดส่วนของการเรียกเก็บเงินทั่วไป มันลดลงจากเกือบ 12 เปอร์เซ็นต์ของยอดทั้งหมดในปี 2019 เป็นประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์
นอกจากนี้ยังมีคำถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโปรแกรมที่เรียกว่า ‘ภาษีเขียว’ สนับสนุน หลายคนเป็นสังคมโดยธรรมชาติ มุ่งเป้าไปที่คนจนที่สุดและอ่อนแอที่สุด ส่วนอื่นๆ เป็นผลจากข้อตกลงและสัญญาที่มีมายาวนานกับบริษัทพลังงาน
แดเนียล นิวพอร์ต หัวหน้า Net Zero ของสถาบัน Tony Blair Institute for Global Change บอกกับ BBC News ว่า “ไม่ว่านายกรัฐมนตรีจะมุ่งมั่นแค่ไหนก็ตาม เป็นเรื่องยากมากที่จะหยุดพวกเขาได้ เพราะโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพราะรัฐบาลละเมิดสัญญาตามสัญญา”
“สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นในความเป็นจริงคือกระทรวงการคลังจะจ่ายเงินเพื่อซื้อมันแทนที่จะหยุดมัน” เขากล่าว
Liz Truss ได้ส่งข้อความที่คล้ายกันไปยังสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแล้วว่าจะได้รับเงินจากการเก็บภาษีทั่วไป
สมาชิกอนุรักษ์นิยมจะมอง net zero อย่างไร?
สนามที่เราได้ยินจากผู้แข่งขันเป็นผู้นำได้รับการปรับเทียบไม่เพียงเพื่อดึงดูดสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนอื่นเท่านั้น แต่ยังเป็นสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งจะได้รับการโหวตอย่างเด็ดขาดระหว่างผู้เข้าแข่งขันสองคนสุดท้าย ณ จุดนี้ทั้งผู้สนับสนุนและนักวิจารณ์ของ net zero รู้สึกว่าความคิดเห็นของพวกเขาอยู่ในลัคนา
“ผู้สมัครทุกคนรู้ดีว่าวาระ Net Zero ที่ยังไม่ได้คิดค่าใช้จ่ายและใช้งานไม่ได้ซึ่งได้รับการส่งเสริมจนถึงขณะนี้ จะไม่ล้างข้อมูลกับสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมในเวลานี้ของราคาพลังงานที่ก่อให้เกิดวิกฤตค่าครองชีพ” Craig Mackinlay หัวหน้า Net Zero Scrutiny กลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรประมาณ 20 คนบอกกับ BBC News
“ผมมีความมั่นใจทุกประการว่าผู้ใดก็ตามที่ชนะการแข่งขันความเป็นผู้นำนี้ เราจะเห็นการหวนคืนสู่สามัญสำนึกด้วยความสมจริงแบบใหม่ในวาระของ Net Zero”
Chris Skidmore รัฐมนตรีผู้ลงนามในกฎหมาย Net Zero ในปี 2019 บอกกับ BBC News ว่าหลังจากตอนแรกกลัวว่านโยบายนี้อยู่ภายใต้การคุกคาม เขาก็หายใจได้ง่ายขึ้นแล้ว ผู้สมัครรับเลือกตั้งทราบดีว่าการเลือกตั้งในพื้นที่ “กำแพงสีแดง” แนะนำว่าผู้คนให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เขากล่าว
“สิ่งที่เราทำได้ในสัปดาห์ที่แล้วคือ ดูว่านี่เป็นปัญหาหลัก มันจะเป็นการฆ่าตัวตายในการเลือกตั้งเพื่อทิ้งศูนย์สุทธิ เรากำลังจะสร้างหลุมฝังศพของการเลือกตั้งของเรา”
