นักเรียนชาวเม็กซิกันอเมริกันหลายพันคนเข้าร่วมใน ‘Blowout’ ซึ่งเป็นการประท้วงครั้งแรกในเมืองที่นำโดยเยาวชน เกี่ยวกับสงครามครูเสดเพื่อสิทธิพลเมืองที่ชิคาโน
ในช่วงต้นเดือนมีนาคม 1968 นักเรียนชาวเม็กซิกันอเมริกันจำนวน 22,000 คนเดินออกจากห้องเรียนที่โรงเรียนในลอสแองเจลิสเจ็ดแห่งและได้รับความสนใจในระดับชาติ เหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนแสดงให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมกันทางการศึกษา กระตุ้นขบวนการสิทธิพลเมือง ของชิคาโน และเป็นแรงบันดาลใจให้นักเคลื่อนไหว ศิลปิน นักการศึกษา และเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งรุ่นใหม่
โรงเรียนที่เกี่ยวข้องให้บริการในบาร์ริออสเม็กซิกันในย่านอีสต์ไซด์ของเมือง หรืออีสต์ลอสแองเจลิส ซึ่งชาวชิคาโนสหรือชาวเม็กซิกันอเมริกันคิดเป็น 75 เปอร์เซ็นต์ (130,000) ของประชากรนักเรียนทั้งหมด นักเรียนประท้วงความไม่เท่าเทียมกันทางการศึกษาจำนวนมากที่พวกเขาเผชิญ: โรงเรียนที่ทรุดโทรมและมีบุคลากรไม่เพียงพอ ครูที่ทำงานหนักเกินไปและไม่ได้รับการฝึกอบรม ขนาดชั้นเรียนเฉลี่ยประมาณ 40 และอัตราส่วนนักเรียนต่อที่ปรึกษาอยู่ที่ 4,000 ต่อ 1 ตาม United Way of Los Angeles นักศึกษายังบ่นว่าพวกเขาถูกนำไปฝึกอบรมสายอาชีพและในประเทศ แทนที่จะเป็นหลักสูตรวิชาการที่จะช่วยให้พวกเขาเข้าเรียนในวิทยาลัยได้
ต้นปี พ.ศ. 2511 เป็นช่วงที่เกิดเหตุการณ์ความไม่สงบในสหรัฐอเมริกา เต็มไปด้วย การประท้วง ต่อต้านสงครามและสิทธิพลเมือง เมื่อตระหนักถึงการเคลื่อนไหวทางสังคมแบบคู่ขนานเหล่านี้และที่เกิดขึ้นในประเทศและทั่วโลก ชิคาโนสจึงเรียกร้องให้ภาษา ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมของพวกเขาสะท้อนให้เห็นในหลักสูตรของโรงเรียน
นักประวัติศาสตร์ชี้ไปที่การหยุดงานประท้วงในอีสต์แอลเอ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ขบวนการชิกาโนย้ายจากพื้นที่ชนบทของการประท้วงหยุดงานของ United Farm Workers ในปี 1965 ไปสู่บรรยากาศในเมือง The Blowouts ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ครั้งแรกของขบวนการที่นำโดยเยาวชน
Valerie Talavera-Bustillos ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาของ Chicano ที่ Cal State Los Angeles กล่าวว่า “คราวนี้เป็นเยาวชนที่พูดว่า เปล่า” “นั่นทำให้คนหยุดคิดจริงๆ ว่า ‘ใช่แล้ว เด็กพวกนี้พูดถูก เราไม่ต้องยอมรับ [เงื่อนไขของโรงเรียน]’ มันเป็นจุดเปลี่ยน”
Sal Castro ซึ่งเป็นคนประจำในการประชุมได้นำสิ่งที่ได้เรียนรู้จาก CYLC ไปที่ห้องเรียนสังคมศึกษาของเขาที่โรงเรียนมัธยมลินคอล์นในบาร์ริโอด้านตะวันออกของลินคอล์นไฮทส์
“ในแอลเอตะวันออก คนรุ่นนี้โชคดีที่มีแบบอย่างอย่าง Sal Castro” Mario T. García ศาสตราจารย์จาก Chicano/a Studies ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา เขียนในBlowoutซึ่งเป็นไดอารี่ประจำปี 2011 ที่เขียนร่วมกัน โดย คาสโตร. “ในฐานะครู [คาสโตร] สนับสนุนให้นักเรียนคิดอย่างมีวิจารณญาณ ภูมิใจในตัวเอง และที่สำคัญที่สุด ให้เชื่อมั่นในตนเอง และนั่นรวมถึงความคิดที่จะเรียนต่อในวิทยาลัยด้วย”
ด้วยความกระตือรือร้นที่จะส่งเสริมการเสริมอำนาจ Castro ได้สอนนักเรียนของเขาว่าพวกเขาควรนำความคับข้องใจของพวกเขาไปที่คณะกรรมการโรงเรียนก่อน ด้วยความต้องการที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาจึงช่วยพวกเขาจัดระเบียบการหยุดงานประท้วง
การหยุดงานประท้วงแพร่กระจายไปทั่วห้าวัน
แผนเดิมมีไว้สำหรับนักเรียนที่โรงเรียน Eastside สี่แห่งที่จะเดินออกไปในวันที่ 6 มีนาคม แต่การหยุดงานชั่วคราวเกิดขึ้นที่ Wilson High School เมื่อวันที่ 1 มีนาคม เมื่อวันที่ 5 มีนาคม นักเรียน 2,000 คนที่ Garfield เดินออกไป และผู้บริหารได้แจ้งตำรวจ
วันรุ่งขึ้น นักเรียนเดินออกไปที่โรงเรียนอื่นในอีสต์ไซด์—รูสเวลต์ ลินคอล์น และเบลมอนต์—แม้ผู้บริหารโรงเรียนจะปิดกั้นประตูและล็อคประตู ตำรวจติดหมวกที่มาถึงโรงเรียนได้จับกุมนักเรียนหรือพาพวกเขาไปที่สำนักงานของอาจารย์ใหญ่ มีรายงานการซ้อมรบของตำรวจอย่างน้อยสองครั้งเมื่อวันที่ 6 มีนาคมที่รูสเวลต์
ผู้ปกครองและสมาชิกในชุมชนได้เข้าร่วมในการประท้วง ซึ่งขยายไปยังโรงเรียนในลอสแองเจลิสอีกสองแห่งคือเจฟเฟอร์สันและเวนิส
ความทรงจำของผู้ประท้วงคนหนึ่ง
Carlos Montes เป็นนักเรียนที่ East Los Angeles College ในปี 1968 และเป็นสมาชิกของกลุ่ม Brown Berets ซึ่งเป็นกลุ่มนักเคลื่อนไหว Chicano ที่ช่วยดำเนินการหยุดงานประท้วง
เมื่อสองปีก่อน Montes เองก็เคยเป็นนักเรียนที่ Garfield High School ใน East Los Angeles “ฉันเกือบจะลาออก [เมื่อ] รองอาจารย์ใหญ่โทรหาฉันที่สำนักงานเพื่อสมัครระบบ Selective Service เมื่ออายุ 18 ปี” เขากล่าว “ฉันเริ่มโกรธ ฉันเห็นว่าครูไม่ได้สนใจนักเรียนธรรมดาจริงๆ พวกเขาสนใจแต่ปัญญาชนชั้นยอดเท่านั้น [พวกเรา] ที่เหลือก็แค่สับเปลี่ยน”
มอนเตสเล่าว่าเมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2511 เขาขับรถไปที่โรงเรียนมัธยมลินคอล์นและจอดรถฝั่งตรงข้ามถนนจากมหาวิทยาลัย
“ตอน 10 โมงเช้า เราวิ่งเข้าไปในโรงเรียนมัธยมลินคอล์น…[และ] เริ่มตะโกนว่า ‘วอล์คเอาท์’” เขากล่าว “อาจารย์ใหญ่ออกมา [พูดว่า] ‘คุณกำลังทำอะไรอยู่’ เราพูดว่า ออกไปให้พ้น นี่คือธุรกิจ… นี่คือการหยุดงานประท้วง”
ต่อมาในวันเดียวกันนั้น Montes และ Brown Berets คนอื่นๆ ได้ช่วยนักเรียนที่ Roosevelt High School ทำลายประตูที่ตำรวจตั้งใจล็อกไว้ มอนเตสกล่าวว่าตำรวจนอกเครื่องแบบได้ถ่ายภาพเหตุการณ์ที่โรงเรียนทั้งสองแห่ง และเขาถูกควบคุมตัวชั่วคราวเมื่อเขาและเพื่อนไปส่งใบปลิวไปยังโรงเรียนอื่น
ปฏิเสธข้อเรียกร้อง ผู้นำถูกจับ
เกือบหนึ่งสัปดาห์หลังจากการหยุดงานประท้วง เมื่อวันที่ 11 มีนาคม คณะกรรมการนักเรียน ครู ผู้ปกครอง และนักเคลื่อนไหวในชุมชนได้พยายามพบปะกับคณะกรรมการการศึกษาแห่งลอสแองเจลิส เพื่อเสนอรายการข้อเรียกร้อง 39 ข้อของพวกเขา พวกเขามีตั้งแต่การจัดการศึกษาสองภาษาและการกำจัดครูที่เหยียดเชื้อชาติไปจนถึงการขยายห้องสมุดและการรวมเมนูที่รวมวัฒนธรรมไว้ที่โรงอาหารของโรงเรียน
คณะกรรมการจัดประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อเรียกร้องเมื่อวันที่ 28 มีนาคม แต่สรุปว่าไม่มีเงินทุนในการดำเนินการเปลี่ยนแปลงใดๆ
เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ตำรวจจับกุมคาสโตรและแกนนำการหยุดงานประท้วงอีก 12 คน และตั้งข้อกล่าวหาว่าพวกเขาก่อกวนความสงบสุขและอาชญากรรมอื่นๆ ผู้คนประท้วงการจำคุกที่เรียกว่า East LA 13 และพวกเขาได้รับการประกันตัวเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน คาสโตรตกงานของเขาที่ลินคอล์น แต่ถูกเรียกตัวกลับคืนมาหลังจากผู้ประท้วงนั่งประชุมในที่ประชุมคณะกรรมการโรงเรียน
ในปี 1970 ข้อกล่าวหาทั้งหมดถูกยกฟ้องต่อ East LA 13
มรดกของ Walkouts เพื่อสิทธิพลเมืองชิคาโน
แม้ว่าการหยุดงานประท้วงจะไม่มีผลในทันทีในการเปลี่ยนแปลงสภาพการณ์สำหรับชาวชิคาโนสในโรงเรียนในลอสแองเจลิส แต่นักประวัติศาสตร์และนักเคลื่อนไหวมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองของชิคาโนที่กำลังเติบโตในตอนนั้น
“มันทำให้เราอยู่ในแผนที่” มอนเตส ซึ่งปัจจุบันเป็นนักเคลื่อนไหวในชุมชนที่เน้นเรื่องความโหดร้ายของตำรวจกล่าว “มันสร้างพลังให้ชุมชน ปลุกระดมนักเคลื่อนไหวรุ่นใหม่ของชิคาโน”
“มันสอนเราว่าวิธีเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงได้คือการประท้วงและยึดระบบ” เขากล่าวเสริม
ผู้เข้าร่วมการหยุดงานประท้วงหลายคนและผู้จัดงานเยาวชนได้เข้าร่วมในChicano Moratoriumเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2513 ซึ่งเป็นการเดินขบวนต่อต้านสงครามเวียดนามซึ่งกลายเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลอสแองเจลิสจนถึงวันนั้น
ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในขบวนการชิกาโน การหยุดงานประท้วงและการพักชำระหนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปิน นักเขียน นักเคลื่อนไหว และนักการศึกษารุ่นต่อรุ่น ซึ่งหลายคนมีความกระตือรือร้นมาจนถึงทุกวันนี้
“นักเรียนที่เดินออกไป…ตอบแทนจริงๆ” Talaveras-Bustillos ยืนยัน “Chicano และ Chicana ศึกษา, Latinx ศึกษา… พวกเขากลายเป็นศาสตราจารย์ พวกเขากลายเป็นนักเคลื่อนไหวในชุมชนของพวกเขาเอง”
